Ein automatischer Palettenumsetzer ist ein Beispiel für ein fahrerloses Transportsystem (FTS), dessen einziger Zweck es ist, Materialpaletten zu und von bestimmten Stellen im Lager zu transportieren. In vielen Fällen war dies eine Aufgabe, die zuvor von Arbeitern mit Gabelstaplern übernommen wurde. Durch den Einsatz eines automatischen Palettenhubwagens werden diese Mitarbeiter entlastet und können sich um Steuerungsaufgaben im Produktionsprozess kümmern.
Die Paletten werden zuerst auf das AGV gestellt
Automatische Palettenhubwagen haben in der Regel keine Gabeln und können Paletten nicht auf und ab bewegen. In einem typischen Lagerhaus werden AGVs auf diese Weise für den Transport von Paletten eingesetzt:
Das FTS folgt einem vorprogrammierten Weg zum gewünschten Ort. Dieser Pfad kann aus Klebeband bestehen und relativ schnell gewechselt werden. Sobald das FTS an der gewünschten Stelle angekommen ist, wird die Palette entnommen und an der gewünschten Stelle abgelegt. Einige FTS verfügen auch über eine Schleppfunktion, mit der sich die Behälter leicht im Lager bewegen lassen.
Automatisierte Gabelstapler
Während herkömmliche Gabelstapler billiger gekauft und schneller installiert werden können, benötigen einige Unternehmen möglicherweise eine stärker automatisierte Ausrüstung. In diesen Fällen wird auf automatisierte Gabelstapler umgestellt. Ein automatischer Gabelstapler ähnelt in der Regel einem normalen Gabelstapler mit zusätzlichen Sensoren, die einen automatischen Betrieb ermöglichen. Automatische Gabelstapler wurden als Reaktion auf die hohen Betriebskosten von Gabelstaplern entwickelt
Einer der offensichtlichsten Vorteile eines automatisierten Gabelstaplersystems ist die Möglichkeit, Paletten im gesamten 3D-Raum zu bewegen. Dadurch sind diese automatisierten Systeme in der Lage, Kommissionierung, Materialhandhabung und andere kompliziertere Systeme selbstständig zu bewältigen. Darüber hinaus können einige automatisierte Gabelstapler auch im manuellen Modus betrieben werden, um dem gesamten System mehr Flexibilität zu verleihen. So kann ein Angestellter den Gabelstapler bei Bedarf einfach bedienen, aber der Gabelstapler kann auch automatisierte Arbeiten durchführen.
Diese zusätzliche Fähigkeit ist jedoch mit zusätzlichen Kosten verbunden. Die meisten automatischen Gabelstapler können bis zu dreimal so teuer sein wie ein automatischer Palettenhubwagen. Für viele Unternehmen überwiegen die Vorteile dieser Maßnahme nicht die zusätzlichen Kosten.